Vorige week vond er overleg plaats tussen de voorzitter van Koninklijke Binnenvaart Nederland (KBN), Ad Koppejan, en Michiel van Kruiningen, de directeur Maritieme Zaken van het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat (IenW). Dit overleg gebeurt regelmatig, omdat zowel het ministerie als KBN het belangrijk vinden om vaak te overleggen en elkaar op de hoogte te houden van ontwikkelingen in de binnenvaart.

Afgelopen donderdag, 6 februari, werd onder andere gesproken over de voortgang van de Binnenvaarttafel. KBN benadrukte opnieuw hoe belangrijk dit overlegorgaan is, waar alle betrokkenen in de binnenvaart samenkomen.

Daarnaast werd gesproken over het Meerjarenprogramma Infrastructuur, Ruimte en Transport (MIRT) en over het belang dat ook de binnenvaartsector zijn stem kan laten horen bij investeringen in de vaarweginfrastructuur. Met name klimaatadaptieve maatregelen en het zorgen dat onze kanalen en rivieren in de toekomst goed bevaarbaar blijven, ook met steeds extremere waterstanden, krijgt binnen het MIRT nog te weinig aandacht.

Achterstallig onderhoud aanpakken
Ook kwam het grote probleem van het achterstallig onderhoud van sluizen en bruggen aan bod. Er zijn voorbeelden genoemd van de problemen die binnenvaartschippers onderweg tegenkomen. Deze vertragingen zorgen niet alleen voor irritaties, maar brengen ook veel extra kosten met zich mee. Het is belangrijk dat de door de overheid vastgestelde budgetten voor beheer en onderhoud ten minste even hoog blijven en bij voorkeur zelfs iets worden verhoogd, zodat Rijkswaterstaat meer capaciteit krijgt om de huidige problemen aan te pakken. Ook is aangeraden om werkzaamheden 's nachts uit te voeren, zoals vaker gebeurt bij wegenonderhoud.

Stikstofuitstoot
Verder werd gesproken over de verduurzaming en de bijdrage die de binnenvaartsector kan leveren aan het verminderen van de stikstofuitstoot. Het subsidiebudget van 19 miljoen euro in het kader van de Subsidieregeling Verduurzaming Binnenvaart heeft al aanvragen voor 27 miljoen euro opgeleverd. Het zou zonde zijn als niet alle aanvragen voor subsidie voor een Stage V-motor of elektrische aandrijflijn worden toegekend, terwijl deze nieuwe motoren tot 92 procent minder stikstof uitstoten dan de oudere motoren die vervangen moeten worden.

Het kleine schip in Europa
Tenslotte kwam ook de Centrale Commissie voor de Rijnvaart (CCR) aan bod, waar Nederland vorig jaar en dit jaar voorzitter van is, een functie die wordt uitgevoerd door Van Kruiningen. Nederland heeft daarin een aantal prioriteiten vastgesteld. Eén daarvan is het probleem rondom de technische eisen waaraan (kleine) schepen vanaf 2035 moeten voldoen – een onderwerp dat de binnenvaartsector sterk bezighoudt. Ook aan de Binnenvaarttafel wordt hierover gesproken. KBN benadrukte nogmaals hoe belangrijk het is om iets te doen aan de eisen voor schepen tot 86 meter, voor zover deze geen verband houden met de veiligheid. 

Het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat (IenW) is op de hoogte van deze wensen en zoekt via de CCR naar een oplossing. Hiervoor is ook steun van de andere vier lidstaten nodig. In de andere landen speelt dit probleem minder, omdat het grootste deel van deze schepen onder de Nederlandse vlag vaart. Het is daarom belangrijk te laten zien dat een sterke afname van de binnenvaartvloot ook gevolgen heeft voor de industrie en verladers in België, Duitsland, Frankrijk en Zwitserland. Om nog maar te zwijgen over de extra overlast die files op de Europese snelwegen veroorzaken als de binnenvaartvloot wegvalt.