Wat zijn staalslakken? 
Staalslakken zijn restproducten die overblijven bij het maken van staal, bijvoorbeeld bij Tata Steel in IJmuiden. Ze lijken op stenen en worden in Nederland hergebruikt in de bouw – bijvoorbeeld onder wegen, dijken of schoolpleinen. Dat past bij het idee om materialen zo veel mogelijk opnieuw te gebruiken. Toch is er de laatste tijd veel aandacht voor mogelijke gezondheids- en milieurisico’s. 

Gezondheid 
Staalslakken hebben een hoge pH-waarde (ze zijn erg basisch) en kunnen daardoor bijtend zijn. Kom je in aanraking met het stof, dan kun je last krijgen van je ogen, huid of luchtwegen of een bloedneus krijgen. Vooral kinderen lopen meer risico, omdat ze vaak op de grond spelen en sneller iets in hun mond stoppen. De klachten verdwijnen meestal zodra je niet meer met het stof in contact komt. Ook regenwater dat over staalslakken stroomt, kan huidirritatie veroorzaken. 

Natuur 
Als staalslakken in contact komen met regen- of grondwater, kunnen stoffen eruit lekken (uitloging). Die stoffen kunnen dan in de bodem of sloten terechtkomen en schadelijk zijn voor planten en dieren. 

Waarom worden ze op schoolpleinen weggehaald? 
Op plekken waar kinderen spelen of veel op de grond zitten, is de kans op contact met stof of water van staalslakken groter. Daarom haalt de gemeente ze daar weg. Op andere plekken – zoals onder wegen of dijken – is het risico klein, omdat het materiaal daar meestal goed is afgedekt. 

Hoe herken je staalslakken? 
Ze zijn vaak donkergrijs of blauwzwart, soms met witte vlekjes of een glimmend oppervlak. Ze voelen zwaar aan en zijn meestal hoekig en scherp. Omdat ze op gewoon puin lijken, kun je bij twijfel het beste contact opnemen met de gemeente of Omgevingsdienst. Scholen kunnen ook navragen welk materiaal is gebruikt bij de aanleg van hun plein. 
Maak je je zorgen of er in jouw omgeving staalslakken liggen? Je kunt dan het beste navraag doen bij je gemeente of de Omgevingsdienst Home - OD NHN