| Fungi Farmers: Oesterzwammen op Leidse koffieprut |
Leiden is al eeuwenlang een stad van kennis en cultuur. Internationals hebben in de sleutelstad altijd een belangrijke rol gespeeld, en doen dat nog steeds. Ook op zakelijk gebied zetten internationals zich, samen met Leidenaren, in. Bijvoorbeeld om de stad nóg duurzamer te maken. Zo ook Emanuela Lopes (39).
Emanuela waagde het afgelopen jaar de sprong. Met haar partner Inge Schrijver (31) als supporter maakt ze van haar passie haar werk. Inmiddels is ze meer dan fulltime bezig met het kweken van prachtige oesterzwammen op Leidse koffieprut.
Brazilië
Voordat ze naar Nederland verhuisde, studeerde Emanuela sociale wetenschappen in Brazilië. In Amsterdam begon ze aan een master ‘Latin American Studies’, waar ze de positie van kleine families in het Amazonegebied in kaart wilde brengen, daar waar het ging om de toegankelijkheid van bruikbare zaden voor een goede oogst. "Veel grote partijen hebben in Brazilië het alleenrecht over de zaden die gebruikt worden, en dat maakt familiebedrijven erg afhankelijk." Uiteindelijk strooide Covid roet in het eten, en kon Emanuela haar studie niet afronden, want van een praktijkstudie ter plekke kwam het niet meer.
Van horeca naar hobby
Emanuela ging aan de slag in de horeca, en kreeg passie voor goed eten. "Eigenlijk vooral voor hoe voedsel groeit, en daar wilde ik zelf mee aan de slag." Tijdens een bezoek aan een Amsterdamse markt werd ze overweldigd door de hoeveelheid paddenstoelen die ze bij een kraam tegenkwam. "Dat kende ik niet vanuit Brazilië, en dat maakte me nieuwsgierig." Ze lacht. "Het leuke van paddenstoelen is dat ze enigszins angstaanjagend zijn en tegelijkertijd erg smaakvol."
Koffieprut
Online ging ze op zoek naar hoe paddenstoelen gekweekt worden. "Ik bestelde een 'home growing kit' om het thuis uit te proberen en was meteen verkocht. Als voedingsbodem voor die paddenstoelen werd koffieprut gebruikt. Ook dat sprak mij aan, want om een kopje koffie te maken, gebruiken we uiteindelijk maar één procent van de koffieboon. Hoe mooi is het dat producten die we van zo ver weg halen, nóg een keer gebruikt kunnen worden."
Contact
Samen met haar Nederlandse vriendin, die momenteel fulltime aan het promoveren is aan het Centrum voor Milieuwetenschappen Leiden, vatte ze het plan op om in Leiden paddenstoelen te gaan kweken. "Samen hebben we contact gelegd met allerlei organisaties", vertelt Emanuela. "Daarbij is het erg fijn dat Inge gewoon Nederlands is. Want alhoewel ik weinig merk van discriminatie of aarzeling omdat ik een international ben, gaat het benaderen van partijen Inge veel makkelijker af. Goed Nederlands spreken, en de regelgeving hier begrijpen, is echt nodig als je belangrijke gesprekken voert."
Fungi Farmers
Inmiddels is het netwerk van de jonge ondernemers behoorlijk uitgebreid, en al is de "business" nog niet winstgevend, het bedrijf Fungi Farmers komt al behoorlijk op gang. "Via Biopartner werden we verwezen naar het terrein van DZB aan de Nachtegaallaan, de Ecotuin. Daar huren we containers om de paddenstoelen, nu nog voornamelijk oesterzwammen, te mogen kweken" vertelt Inge. "En het fijne is dat er inmiddels mensen van DZB ons helpen bij het binnenhalen van de oogst." Naast hun plek op het DZB-terrein, staat er ook een container op “The Field”, de circulaire proeftuin van Leiden, waar ze ook kweekworkshops geven.
Netwerk
Ook de paddenstoelen van Fungi Farmers groeien op zakken van koffieprut, legt Emanuela uit. "En die prut halen we in heel Leiden af op 21 punten. Bij horeca, maar ook bijvoorbeeld bij het gemeentehuis en DZB. Gelukkig stelt DZB regelmatig hun elektrische bakfiets ter beschikking, want dat ophalen is behoorlijk arbeidsintensief."
Circulair
Hoe goed de oesterzwammen het doen, hangt van de kwaliteit van de koffieprut af. "Na de incubatiefase, die zo’n vier weken duurt, beginnen de zwammen vaak na een dag of tien te groeien en kun je er een aantal keer per ‘zak’ volop van oogsten. Daarna gaat de uitgegroeide zak op de composthoop van de Ecotuin. Daar groeien de groenten hier weer erg goed op. Restjes paddenstoelen van het oogsten gaan naar de kippen. Wat oudere, onverkochte oesterzwammen verkopen we aan Stadsbakkerij Water en Bloem die ze in hun circulaire kroketten verwerkt. We zijn er trots op zo circulair bezig te zijn."
Flora, fauna en funga
Paddenstoelen spelen overigens een cruciale rol in de gezondheid van de bodem. "Je zou kunnen zeggen dat je flora, fauna en funga hebt. En deze laatste zijn erg belangrijk. Bodemschimmels zijn cruciaal voor gezonde planten. En paddenstoelen vormen een mooie vleesvervanger. Vol met vezels, mineralen en vitaminen."
Leidenaars
Emanuela geniet van het wonen in Leiden. "Het is hier heerlijk rustig, zeker als je het vergelijkt met São Paulo waar ik vandaan kom." Ook houdt ze van de nieuwsgierigheid van de Leidenaars. "Ze zijn altijd geïnteresseerd in wat we doen met onze oesterzwammen. En daarnaast geniet ik ervan hoe trots mensen hier zijn op hun stad!"
Steun
De Fungi Farmers zijn in de opzet van hun bedrijf geholpen door het Leids Stimuleringsfonds en door een ‘Circulair herwaarderen’-subsidie van de gemeente Leiden. "Ik heb ook een gratis ondernemerscursus kunnen doen bij PLNT, in het Engels, echt heel fijn!" vertelt Emanuela.
Groeifase
De circulaire stadskwekers van oesterzwammen zien de toekomst vol vertrouwen tegemoet. "We zitten nu in een groeifase, maar geloven dat er steeds meer belangstelling voor eetbare paddenstoelen komt. Bovendien is het fijn dat we zo goed als honderd procent circulair werken."
Producten
De paddenstoelen van Fungi Farmers zijn te koop bij de Ecotuin van DZB, bij Kwekerij De Groene Cirkel in Oegstgeest, bij de Oogst-winkel aan de Hogewoerd in Leiden en bij het afhaalpunt van Rechtstreex bij The Field.
"Daarnaast zijn we er trots op dat producten met onder andere onze oesterzwammen erin worden geserveerd in De Keet (bedrijfsrestaurant Biopartner) en via de catering van DZB bij het stadhuis, het stadskantoor in Level en De Stal."
Meer weten?
Ga naar fungifarmers.nl of volg het bedrijf via instagram: @fungi.farmers.
|
|
|
|
