| Thuis in Leiden - Anas Zaheraldin: "Heel veel Leidenaren hebben mij geholpen om hier zelfstandig succesvol te worden" |
"Dat was ‘m?" vraagt Anas Zaheraldin (45) aan een klant die net een pakketje heeft afgehaald in zijn gezellige buurtsuper Al Jaber aan de Hoge Rijndijk. De zin komt er zo natuurlijk uit dat je zou denken dat de sympathieke Syriër al tientallen jaren als ondernemer in Nederland woont en werkt. Niets is minder waar.
Als het leven in Syrië niet meer veilig is voor Anas vlucht hij in 2018 naar Nederland. Het is een lange en intensieve tocht, die bemoeilijkt wordt door gedachten aan zijn vrouw, zoon en dochter die hij in het zuiden van Syrië achter moest laten.
"Ik kwam na Ter Apel terecht in een AZC in Hoogeveen", vertelt Anas. "Een goede plek, maar ook erg eenzaam. Het was moeilijk om contacten aan te gaan. Gelukkig kon ik mij als schilder nuttig maken."
Na ongeveer een jaar krijgt Anas een verblijfsvergunning en komen ook zijn vrouw en kinderen naar Nederland. "Daar was ik erg blij mee, want ik had soms dagen geen contact met hen als in Syrië de stroom weer eens uitviel."
Leiden
In Hoogeveen krijgt Anas per brief te horen dat hij een huis toegewezen krijgt in Leiden. "Natuurlijk had ik zelf geen idee over deze stad. De mensen om mij heen waren enthousiast. 'Oh wat mooi! Leiden is een leuke stad!' zeiden zij. En ze bleken gelijk te hebben."
Samen met zijn gezin komt Anas terecht in Leiden Zuid-West, vlakbij het 5 Meiplein. "Vanaf het begin zijn wij geweldig goed geholpen. We hadden heel aardige buren en ook vanuit de gemeente kregen we veel steun. Iedereen was aardig voor ons, en Leiden bleek inderdaad een mooie stad."
Het valt Anas op dat iedereen, ook op straat, bereid is om te helpen. "Echt bijzonder. Als ik vroeg: ik ben nieuw hier, kun jij mij uitleggen wat ik moet doen? Dan stond iedereen voor mij klaar. En de mensen bij de gemeente hebben ons steeds geholpen bij wat we moesten doen en leren", vertelt Anas terwijl hij ondertussen klanten helpt in zijn winkel.
Werk
"In de eerste tijd in Leiden heb ik veel vrijwilligerswerk gedaan als schilder en als kok, vooral via BuZz Leiden," vertelt Anas dankbaar. Bij BuZz was Tessa zijn steun en toeverlaat, zij was voor hem een soort wegwijzer. Zo regelt zij taalles voor Anas en brengt hem in contact met het Leids Steunloket Migranten. "Daar heeft Rayan mij geholpen om een ondernemingsplan voor mijn winkel op te zetten."
Oorspronkelijk denkt Anas een restaurant te beginnen. Dat liep anders. "Zoals mijn leven nu is, past een supermarkt daar beter bij. Mijn vader had ook een supermarkt, dus ik wist een beetje waar ik aan begon."
Op 18 maart 2023 opent Supermarkt Al Jaber aan de Hoge Rijndijk 116. "In de hele buurt heb ik reclame gemaakt, en de winkel loopt steeds beter. Je vindt hier onder andere allerlei Syrische, Turkse en Marokkaanse producten die je in de gewone supermarkt niet tegenkomt. Ook kunnen er in de winkel pakketjes worden afgehaald."
Anas is erg blij met zijn supermarkt die hij samen met zijn kinderen heeft opgeknapt en ingericht. "Ik geniet van het contact met mijn buren en klanten en leer zo elke dag weer nieuwe Nederlandse woorden."
Advies
Andere nieuwe internationals adviseert Anas om actief te worden in de stad en de taal te leren. "Taal is de sleutel tot succes. Ga zélf aan de slag om Nederlands te leren, en volg taalles. Daarnaast is het heel belangrijk om veel contact met andere Leidenaren te maken. Ga bijvoorbeeld vrijwilligerswerk doen!"
De Syriër is dankbaar dat hij in Leiden terecht is gekomen. "Leiden is een veilige en mooie stad met veel natuur en aardige mensen. Heel veel mensen hebben mij geholpen om hier zelfstandig succesvol te worden. De stad heeft mij en mijn kinderen veel gegeven. Daarom werken we hard, zodat ook wij weer kunnen bijdragen aan het behoud van deze prachtige stad." |
|
|
|
